¿Quién es Ganesha?

Ganesha, conocido también como Ganesh, Ganapati y Vinayaka, es un dios hindú con cabeza de elefante y cuerpo humano, hijo de Shiva y Parvati. Es el dios de la sabiduría, la inteligencia, la prudencia, la abundancia, la política y los nuevos comienzos. Asimismo, es patrono de las artes, las letras y las ciencias. Ganesha es uno de los dioses más populares del hinduismo.

El nombre Ganesha proviene del sánscrito gana e īśa. Gana significa ‘grupo’, ‘multitud’ o ‘pueblo’; mientras que īśa es un sufijo que significa ‘señor’, ‘amo’ o ‘gobernante’. Por ende, Ganesha significa jefe del grupo de seres semidivinos del séquito de Shiva. También significa señor del pueblo.

A Ganesha se le atribuye la capacidad de liberar el camino de obstáculos y dar buena fortuna a quien obra bien. Por eso, todos los ritos y ceremonias hindúes, así como las negociaciones o acontecimientos significativos, inician convocando su bendición. Asimismo, en todos los Templos de la India se coloca una imagen de Ganesha a la puerta como guardián del recinto y protector de los fieles.

Características físicas de Ganesha:

Entre las características físicas de Ganesha destacan la cabeza de elefante, el cuerpo de un hombre joven con vientre abultado y un solo colmillo. Este último rasgo le merece a Ganesha el nombre de Ekadanta, que quiere decir ‘un colmillo’.

El señor de los Gana se representa con cuatro manos (a veces dos o seis) que portan atributos distintos. Una de las manos se extiende en señal de bendición.

El significado de sus características físicas es el siguiente:

- Cabeza de elefante: el elefante representa la sagacidad y la sabiduría.

- Orejas grandes: señal de escucha atenta.

- Ojos pronunciados: señal de concentración para ver más allá de lo evidente.

- Trompa: representa la eficiencia y la capacidad de adaptación.

- Fragmento de colmillo: a veces, entre los dedos de una de sus manos, aparece la punta del colmillo partido. Alude al sacrificio que hizo Ganesha al cortarse el colmillo y usarlo como pluma para escribir el Mahabharata.

- Vientre abultado: representa la capacidad de Ganesha para engullir y digerir los sufrimientos del mundo a fin de protegerlo y hacer posible una vida de paz.

- Cuatro brazos: símbolo de los cuatro elementos de la naturaleza sobre los que tiene potestad.

- Mano extendida: ofrece su bendición a quienes siguen el camino espiritual. Puede llevar una inscripción (como el Om) o sujetar la punta del colmillo partido.

Atributos de Ganesha:

Los atributos de Ganesha más populares son la soga, la flor de loto, el hacha y el plato con dulces hindúes (laddu). Ganesha también puede portar una trompa de caracol o un cetro dorado. Asimismo, puede aparecer acompañado de una rata, que funge como transporte.

El significado de algunos de sus atributos es el siguiente:

- Trishula: tridente de Shiva que, según algunas leyendas, habría cortado la cabeza humana de Ganesha. Es símbolo del tiempo (pasado, presente y futuro), así como de la superioridad de Ganesha.

- Hacha: herramienta para cortar los apegos y destruir los obstáculos.

- Flor de loto: en la cultura oriental se le considera símbolo de la perfección debido a su simetría y belleza. Asimismo, es símbolo del autoconocimiento y la realización interior debido a su armonía y equilibrio.

- Soga: representa que Ganesha está más allá del control de las gunas (pasión, bondad e ignorancia), y que puede concedérselas a quien él determine. Por eso se cree que la soga ayuda a aproximarse hacia las metas espirituales.

- Dulces (laduu): el laduu es un dulce hindú que gusta mucho a Ganesha. Representa la recompensa o los beneficios a los devotos por sus acciones espirituales.

- Rata: representa los deseos que deben ser controlados. Este roedor lleva por nombre Kaiamuhan. La leyenda cuenta que originalmente era un demonio al que Ganesha venció y convirtió en una rata. Desde entonces, cuando no aparece sirviéndole, lo usa como vehículo.